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Um estudo realizado por cientistas do Instituto de Ciências Planetárias, dos Estados Unidos, mostra evidências de potenciais geleiras de sal em Mercúrio, o planeta mais perto do Sol
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A descoberta abre uma nova fronteira na astrobiologia ao revelar um ambiente volátil que pode ser similar às condições de habitabilidade encontradas em locais extremos da Terra
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“A nossa descoberta complementa outras pesquisas recentes que mostram que Plutão tem glaciares de azoto, o que implica que o fenômeno da glaciação se estende dos confins mais quentes aos mais frios do nosso Sistema Solar“, disse Alexis Rodriguez, autor principal do artigo
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Bryan Travis, um dos autores do artigo, sinalizou que isso os levou a ponderar a possibilidade de áreas subterrâneas em Mercúrio que possam ser mais hospitaleiras do que a sua superfície
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A descoberta inovadora dos glaciares mercurianos amplia a nossa compreensão dos parâmetros ambientais que poderiam sustentar a vida, acrescentando uma dimensão vital à nossa exploração da astrobiologia, também relevante para a habitabilidade potencial de exoplanetas semelhantes a Mercúrio
Bryan Travis, um dos autores do artigo
A descoberta desafia a visão de longa data de Mercúrio como sendo essencialmente desprovido de voláteis e fortalece a compreensão de camadas ricas voláteis (VRLs), potencialmente escondidas nas profundezas da superfície do planeta
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