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Os motivos pelos quais os mosquitos se sentem tão atraídos pelo sangue humano era, até então, um grande mistério. Porém, um novo estudo pode trazer respostas para essa questão
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Publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), o trabalho sugere que um par de hormônios pode atuar em conjunto para ativar ou suprimir o desejo dos mosquitos por sangue
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As fêmeas da maioria dos insetos, incluindo o Aedes aegypti, alimentam-se de sangue animal (os humanos inclusos) para o desenvolvimento de seus ovos
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Porém, após esse consumo, seu apetite por sangue se reduz até depois que as fêmeas põem seus ovos
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Eles notaram que os níveis de um hormônio produzido no intestino do inseto (chamado neuropeptídeo F, ou NPF) aumentavam quando os mosquitos estavam procurando um hospedeiro e desapareciam depois que eles se alimentavam com sangue
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A equipe, então, analisou células enteroendócrinas de mosquitos, que produzem hormônios no trato gastrointestinal. Como esperado, os níveis de NPF dispararam antes que os mosquitos tivessem uma refeição de sangue e caíram seis horas após se alimentarem
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Segundo os pesquisadores, a atração dos mosquitos pelo sangue humano correspondeu a essa oscilação hormonal: eles não demonstraram interesse por uma mão humana no dia em que tinham feito uma refeição; porém, após terem posto seus ovos, voltaram a sentir atração por ela
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“A descoberta pode fornecer novos alvos de pesticidas para prevenir a reprodução de mosquitos e a transmissão de doenças”, diz Zhen Zou, um entomologista do Instituto de Zoologia da Academia Chinesa de Ciências em Pequim, à Nature
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