Oliver Diekmann, TU Wien
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Cientistas conseguiram trocar o núcleo de um átomo de tório de um estado para outro usando laser, possibilitando a criação do primeiro relógio nuclear do mundo
Todo relógio precisa de algo que atue como um cronômetro — como o movimento regular do pêndulo em um relógio de pêndulo
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Os relógios de alta precisão costumam usar a oscilação de ondas eletromagnéticas de um feixe de laser. Mas a frequência de um laser pode mudar ao longo do tempo, precisando ser ajustada
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“É por isso que, além do laser, você precisa de um sistema quântico que reaja de forma extremamente seletiva a uma frequência de laser muito específica”, disse Thorsten Schumm, líder do estudo
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Os relógios atômicos usam átomos de césio ou estrôncio, por exemplo, para que, caso a frequência do laser mude, os átomos deixem de ser excitados de maneira eficiente e o laser possa ser reajustado
Se o núcleo de um átomo pudesse ser utilizado desta mesma forma, o relógio seria ainda mais preciso, segundo previsão dos cientistas
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Embora o primeiro relógio nuclear do mundo ainda não tenha ultrapassado a precisão dos relógios atômicos já existentes, Schumm espera que isso ocorra nos próximos dois ou três anos