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Acredita-se que uma equipe soviética, que estava em busca de um gás natural no Turcomenistão há mais de 50 anos, desencadeou uma reação que originou a Cratera de Gás de Darvaza — um buraco enorme em chamas que virou a atração turística mais procurada do país
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Também chamado de “Portão do Inferno” e “Brilho de Karakum”, o fenômeno é causado pelas chamas alimentadas por metano que escapam de várias aberturas ao longo do fundo e das paredes da cratera
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Ao se aproximar da borda, é possível sentir o calor intenso emanando do buraco. À noite, o espetáculo é ainda mais impressionante, com o fogo brilhante sob um céu estrelado
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Na borda da cratera, um guia local, que preferiu não se identificar, confirma que as chamas têm ficado cada vez menores ao longo dos últimos sete anos e suas 40 visitas ao local. Como o gás se incendiou pela primeira vez é outro mistério
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Há anos se fala que o governo do Turcomenistão transformará Darvaza em um local de produção de gás natural, extinguindo as chamas
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Entre as razões citadas para o fechamento da cratera estavam a perda de um valioso recurso natural, os danos ambientais e as preocupações com a saúde. Desde então, muito se tem discutido sobre o fim da cratera, mas nada concreto foi feito para provar que o governo cogita apagar as chamas em breve
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Por enquanto, a Cratera de Gás de Darvaza continua a encantar os visitantes que se aventuram pela longa e desafiadora travessia do Deserto de Karakum para ver essa curiosa maravilha natural do país
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