ROV SuBastian/Schmidt Ocean Institute via CNN Newsource
Cientistas descobriram comunidades de animais — como vermes tubulares e caracóis — vivendo em cavernas vulcânicas sob o fundo do mar, revelando um ecossistema previamente desconhecido, mas próspero
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Os pesquisadores fizeram essa descoberta surpreendente durante uma expedição de 30 dias a bordo do navio de pesquisa “Falkor (too)”, do Instituto Oceânico Schmidt, para explorar um vulcão submarino na América Central, que faz parte da Elevação do Pacífico Leste
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Uma crista vulcanicamente ativa: essa extensa elevação ocorre onde duas placas tectônicas se encontram no fundo do Oceano Pacífico
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Ao longo da crista existem aberturas no fundo do mar, onde a água e o magma quente debaixo da crosta terrestre se combinam para criar um tipo de fonte termal subaquática
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Uma variedade de vida marinha se agrupa em torno dessas formações, que liberam elementos que ajudam bactérias, mexilhões, vermes tubulares e outros animais a sobreviver em grandes profundidades oceânicas
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A revelação sugere uma conectividade entre os ecossistemas do fundo e do subsolo marinho, permitindo que a vida prospere em lugares inesperados, tanto acima quanto abaixo do fundo do oceano
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A descoberta de vida nesse sub-habitat previamente desconhecido sugere que pode haver mais organismos nas profundezas do oceano ou ao longo de seu fundo do que os cientistas documentaram, afirmou Alex Rogers, biólogo marinho e diretor científico do Ocean Census
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