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O Monte Tambora mudou o mundo. Em 1815, o vulcão indonésio explodiu na erupção mais poderosa da história registrada, enviando uma enorme pluma de minúsculas partículas refletoras do Sol para o alto da atmosfera, resfriando o planeta e inaugurando um desastre
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O que se seguiu foi chamado de “ano sem verão”: as temperaturas globais despencaram, as colheitas fracassaram, as pessoas passaram fome, uma pandemia de cólera se espalhou e dezenas de milhares morreram
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A questão não é se, mas quando, disse Markus Stoffel, professor de clima na Universidade de Genebra. Evidências geológicas sugerem uma chance de um em seis de uma erupção massiva neste século
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Desta vez, porém, isso aconteceria em um mundo muito diferente, que não só está mais populoso, mas também foi aquecido pela crise climática. A próxima erupção massiva “causará caos climático”, disse Stoffel
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Uma erupção vulcânica massiva pode lançar dióxido de enxofre na troposfera — a parte da atmosfera onde o clima acontece — e para a estratosfera, a camada cerca de 11 quilômetros acima da superfície da Terra, onde os aviões voam
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Nesta região, ele forma pequenas partículas de aerossol que espalham a luz solar, refletindo-a de volta para o espaço e resfriando o planeta abaixo
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Essas partículas “irão se espalhar pelo mundo e durarão por alguns anos”, diz Alan Robock, professor de clima na Universidade Rutgers
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No que pode parecer uma reviravolta contraintuitiva, um mundo mais quente pode significar que erupções vulcânicas massivas tenham um impacto de resfriamento ainda maior
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As mudanças climáticas também podem afetar os próprios sistemas vulcânicos. O derretimento do gelo pode levar ao aumento de erupções, pois seu desaparecimento diminui a pressão, o que pode permitir que o magma suba mais rápido
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Estima-se que mais de 800 milhões de pessoas vivam a cerca de 96,5 km de um vulcão ativo; uma erupção massiva poderia apagar uma cidade inteira. A longo prazo, os impactos podem ser cataclísmicos. Uma queda de 1ºC na temperatura pode parecer pequena, mas é uma média
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Clima mais frio, menos luz solar e mudanças nas chuvas podem afetar vários celeiros ao mesmo tempo, incluindo EUA, China e Rússia, afetando a segurança alimentar global e, potencialmente, levando a tensões políticas, até mesmo guerras
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A próxima erupção pode acontecer em qualquer lugar. Há áreas que os cientistas estão observando, incluindo a Indonésia, uma das regiões mais vulcanicamente ativas do planeta, e Yellowstone, no oeste dos EUA
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Erupções vulcânicas massivas não podem ser prevenidas, mas há maneiras de se preparar, acrescentou Stoffel. Ele pediu que especialistas avaliem os piores cenários, realizem testes de estresse e elaborem planos
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