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Com o envelhecimento, o sistema imunológico tende a perder eficiência, mas alguns idosos mantêm a chamada “juventude imunológica”, com defesas tão fortes quanto as de pessoas mais jovens
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Pesquisadores da Mayo Clinic analisaram 100 pacientes com arterite de células gigantes e identificaram, nos tecidos afetados, células T com características de células-tronco, capazes de regenerar tecidos
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Embora essas células indiquem um sistema imunológico jovem, no caso estudado, elas também estavam associadas à propagação da doença autoimune
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Os cientistas alertam que a “juventude imunológica” pode ter um custo, aumentando a predisposição para autoimunidade
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O envelhecimento natural do sistema imunológico pode, na verdade, funcionar como um mecanismo de proteção contra essas doenças
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A descoberta pode contribuir para o desenvolvimento de testes capazes de identificar pessoas com altos níveis dessas células e risco elevado de autoimunidade
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