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Como a crise climática afetará um dos predadores mais ferozes do oceano? Uma nova pesquisa examinou o que pode acontecer com os dentes altamente especializados e cortantes dos tubarões
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À medida que as emissões de carbono aumentam, o oceano absorve mais dióxido de carbono da atmosfera, reduzindo os níveis de pH e tornando a água do mar mais ácida — um processo que pode afetar muitas espécies e ecossistemas marinhos
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Nosso principal achado é que não apenas organismos pequenos, como corais ou moluscos, estão em risco: até os dentes de predadores do topo mostram danos visíveis em condições acidificadas, sugerindo que a acidificação dos oceanos pode impactar os tubarões de forma mais direta do que se supunha anteriormente
Maximilian Baum, biólogo da Universidade Heinrich Heine, em Düsseldorf
Baum e seus colegas coletaram 600 dentes naturalmente perdidos por 10 tubarões-de-recife-de-pontas-negras (Carcharhinus melanopterus), mantidos no aquário Sea Life Oberhausen, na Alemanha
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Os pesquisadores selecionaram 16 dentes sem danos e 36 com pequenos danos e os colocaram em dois tanques de água de 20 litros durante oito semanas, com diferentes níveis de pH
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A água salgada no tanque de controle tinha pH de 8,2, próximo à média atual dos oceanos, enquanto o outro tanque continha água mais ácida, com pH de 7,3 — o valor projetado para o ano 2300, segundo estudo de 2003 publicado na revista Nature
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Comparados aos dentes incubados em pH 8,2, os expostos à água mais ácida apresentaram “danos visíveis na superfície, como rachaduras e buracos, aumento da corrosão da raiz e degradação estrutural”, diz Sebastian Fraune, professor da Universidade Heinrich Heine
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Esses danos, segundo os pesquisadores, podem levar a mudanças na forma como os tubarões encontram e digerem alimentos
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