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Estima-se que 1,1 milhão de americanos possuem doença de Parkinson, um distúrbio do sistema nervoso que piora com o tempo. Outros 10 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem da doença
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Os sintomas geralmente começam lentamente, muitas vezes com um tremor quase imperceptível em uma mão, um pé ou na mandíbula. Mas, com o tempo, o distúrbio causa rigidez, lentidão de movimentos e problemas de equilíbrio
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Krehbiel, professor de longa data de administração e ciência política na Universidade de Stanford, lida com a doença há quase três décadas — diagnosticado em 1997 com Parkinson precoce, aos 42 anos
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Eventualmente, Krehbiel se tornaria o primeiro paciente em um teste clínico internacional pioneiro a receber um dispositivo de Estimulação Cerebral Profunda Adaptativa (aDBS)
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O dispositivo detecta a atividade cerebral em tempo real e ajusta os pulsos elétricos de acordo — como um marca-passo para o cérebro que só dispara quando necessário
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Helen Bronte-Stewart, professora de neurologia e ciência neurológica na Stanford Medicine, foi a principal investigadora global do ensaio multicêntrico internacional de estimulação cerebral profunda autóloga (aDBS)
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Nas últimas duas décadas, dezenas de milhares de pacientes com Parkinson receberam a estimulação cerebral profunda tradicional, na qual eletrodos, do tamanho de fios finos de espaguete, são implantados no cérebro para fornecer estimulação elétrica
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O dispositivo aDBS não é uma cura. Bronte-Stewart o chama de uma "terapia estável e de longo prazo maravilhosa", com a tecnologia tendendo a melhorar com o objetivo de retardar a progressão do Parkinson
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