Quem é Biriba, lenda do tênis de mesa brasileiro que morreu aos 80 anos

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Ubiraci Rodrigues da Costa, o Biriba, referência histórica do tênis de mesa brasileiro, morreu nesta quinta-feira (25), em São Paulo, aos 80 anos. O ex-atleta havia passado por uma cirurgia na cabeça, apresentou complicações na cicatrização e contraiu pneumonia no último domingo

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Biriba ganhou notoriedade mundial em 1961, quando, aos 15 anos, derrotou o então campeão Rong Guotan no Mundial de Pequim, diante de 15 mil torcedores chineses. O resultado colocou o Brasil no mapa do tênis de mesa e fez do jovem uma celebridade instantânea

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À época, ele recebeu telegrama do então presidente Jânio Quadros e foi comparado a outros ídolos nacionais, como Pelé e Maria Esther Bueno

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Apesar da ascensão meteórica, a carreira foi abreviada. Sem patrocínio, Biriba se aposentou precocemente aos 21 anos. Mais tarde, formou-se em economia e contabilidade

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Mesmo fora das competições, permaneceu como símbolo do esporte. Recebeu homenagens como o bandeirão no Centro de Treinamento Paralímpico, em 2022. Em entrevista recente à entidade, Biriba ressaltou o impacto social da modalidade

Tênis de mesa não significa somente vitórias, título e fama. Para mim, o mais importante foram as amizades e a sociabilização das crianças.  Ter espírito competitivo,  saber ganhar e perder  nos prepara para a vida

Biriba, mesa-tenista brasileiro

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