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Temperaturas mais altas no Ártico estão descongelando o permafrost da região – camada congelada de solo abaixo do chão – e potencialmente ativando vírus que podem colocar em risco a saúde humana
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Enquanto uma pandemia desencadeada por uma doença do passado soa como enredo de ficção científica, os cientistas alertam que os riscos, embora baixos, são subestimados
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O vírus mais antigo encontrado na região tinha quase 48,5 mil anos e veio de uma amostra de terra retirada de um lago subterrâneo 16 metros abaixo da superfície
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O fato de os vírus que infectam amebas ainda serem infecciosos depois de tanto tempo é indicativo de um problema potencialmente maior, afirmam os pesquisadores
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Além disso, resíduos químicos e radioativos que remontam à Guerra Fria, que têm o potencial de prejudicar a vida selvagem e perturbar os ecossistemas, também podem ser liberados durante o degelo
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