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O líder de punho de ferro da Síria, Bashar al-Assad, é a segunda geração de uma dinastia familiar autocrática que manteve o poder por mais de cinco décadas
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Assad é conhecido por ter tido um governo brutal sobre a Síria, atingida desde 2011 por uma guerra civil que devastou o país e o transformou em um terreno fértil para o grupo extremista Estado Islâmico
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Ao mesmo tempo, desencadeou uma guerra que gerou uma crise de refugiados que viu milhões de pessoas deslocadas de suas casas
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Assad assumiu o poder em uma eleição sem oposição em 2000 após a morte do pai, Hafez al-Assad, que saiu da pobreza para liderar o Partido Baath e tomou o poder em 1970, tornando-se presidente do país no ano seguinte
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Como o filho que o sucedeu, Hafez al-Assad tolerou pouca dissidência com opressão generalizada e surtos periódicos de extrema violência estatal
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Como um segundo filho não preparado para assumir o manto do pai, Assad estudou oftalmologia em Londres até que seu irmão mais velho, Bassel, que havia sido preparado para suceder Hafez, morreu em um acidente de carro em 1994
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Bashar al-Assad foi então lançado aos holofotes nacionais e estudou ciência militar, tornando-se mais tarde coronel do exército sírio
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As esperanças ocidentais de uma Síria mais moderada sob Assad afundaram quando ele manteve prontamente os laços tradicionais de seu país com grupos militantes, como Hamas e Hezbollah
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Eles então voltaram para a condenação total do regime depois que ele enfrentou a onda pró-democracia de 2011 com força brutal. A Síria então mergulhou na guerra civil que dura desde então
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A guerra civil da Síria começou durante a Primavera Árabe, em 2011, quando o regime de Bashar al-Assad reprimiu uma revolta pró-democracia
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O país mergulhou em um conflito em grande escala quando uma força rebelde foi formada, conhecida como Exército Sírio Livre, para combater as tropas do governo
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Além disso, o Estado Islâmico, um grupo terrorista, também conseguiu se firmar no país e chegou a controlar 70% do território sírio
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Os combates aumentaram à medida que outros atores regionais e potências mundiais — da Arábia Saudita, Irã, Estados Unidos à Rússia — se juntaram, intensificando a guerra no país e, segundo observadores, é uma “guerra por procuração”
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A Rússia se aliou ao governo de Bashar al-Assad para combater o Estado Islâmico e os rebeldes, enquanto os Estados Unidos lideraram uma coalizão internacional para repelir o grupo terrorista
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Após um acordo de cessar-fogo em 2020, o conflito permaneceu em grande parte “adormecido”, com confrontos pequenos entre os rebeldes e o regime de Assad. Mais de 300 mil civis foram mortos em mais de uma década de guerra, segundo a ONU
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Seu desaparecimento em meio a um avanço rebelde relâmpago sinaliza uma surpreendente reorganização do poder em uma nação vital do Oriente Médio
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