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Dois cientistas pioneiros que criaram a tecnologia por trás das vacinas contra a Covid-19, que salvam vidas, ganharam o Prêmio Nobel de medicina ou fisiologia
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Katalin Karikó e Drew Weissman, ambos da Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos, alcançaram seu avanço aproveitando o poder do material genético conhecido como RNA mensageiro, ou mRNA
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O que o mRNA faz: ao contrário do DNA, que funciona como um manual de instruções para a vida contido em cada célula, o mRNA é uma peça temporária do código genético que pode criar uma proteína ou reparar danos
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O que os ganhadores do Nobel descobriram: o principal avanço de Karikó e Weissman foi encontrar uma forma de alterar os blocos de construção do RNA, chamados nucleótidos, para fazer com que o nosso corpo produzisse uma resposta imunitária
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Como as vacinas mRNA diferem de outras vacinas: Ele usa mRNA modificado para instruir as células do corpo a produzir proteínas que treinam o sistema imunológico para defender o corpo contra uma doença específica
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O que a equipe alcançou: “Acho que o importante é que não poderíamos ter chegado ao resultado sem o envolvimento de ambos”, disse Weissman, professor de pesquisa de vacinas na Perelman School of Medicine
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Potencial além do combate à Covid-19: Os primeiros estudos sugerem que a tecnologia de mRNA se mostra promissora como tratamento para cânceres, incluindo melanoma e câncer de pâncreas, e está sendo estudada para uso em vacinas contra gripe sazonal, vírus sincicial respiratório (RSV) e HIV
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