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O período da adolescência pode ser definido de formas diferentes. A OMS (Organização Mundial da Saúde), por exemplo, situa essa fase entre os 10 e 19 anos, enquanto o ECA (Estatuto da Criança e do Adolescente), no Brasil, coloca entre 12 e 18 anos
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No entanto, um novo estudo de neurociência aponta que esse período pode se estender até os 30 anos
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O trabalho, liderado por neurocientistas da Universidade de Cambridge e publicado na revista científica Nature Communications, identificou cinco grandes fases da estrutura cerebral ao longo da vida humana, divididas por quatro "pontos de virada" entre o nascimento e a morte
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Foram analisados cérebros de 3.801 pessoas com idades entre 0 e 90 anos, utilizando conjuntos de dados de exames de ressonância magnética de difusão. Veja a seguir as fases da estrutura cerebral ao longo da vida, de acordo com os pesquisadores
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Nascimento até 9 anos de idade Fase de organização das conexões entre neurônios (sinapses), seguindo o mesmo padrão até o fim da infância. Nesse período, a substância cinzenta e a substância branca aumentam rapidamente de volume, de modo que a espessura cortical atinge um pico
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Dos 9 anos até os 30 anos O cérebro entra em uma segunda fase, definida pelos cientistas como adolescência. Nessa fase, a substância branca continua a aumentar em volume, de modo que a organização das redes de comunicação do cérebro se torna cada vez mais refinada
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Dos 32 anos até 66 anos A fase mais longa: a idade adulta. Segundo os pesquisadores, a arquitetura cerebral se estabiliza em comparação às fases anteriores, sem grandes pontos de virada durante 30 anos. Isso corresponde a um "platô na inteligência e na personalidade"
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Dos 66 aos 83 anos Nesta época ocorre mais um ponto de virada, porém suave e sem grandes mudanças, de acordo com o estudo. "Os dados sugerem que uma reorganização gradual das redes cerebrais culmina em meados dos 60 anos", afirma Alexa Mousley, líder da pesquisa
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Dos 83 anos até a morte Aos 83 anos, ocorre o último ponto de virada e inicia-se a época final da estrutura cerebral. Os dados são limitados para essa fase, mas, de acordo com os pesquisadores, a conectividade de todo o cérebro diminui ainda mais, com maior dependência de certas regiões
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"Olhando para trás, muitos de nós sentimos que nossas vidas foram caracterizadas por diferentes fases. Acontece que o cérebro também passa por essas eras", acrescenta o autor sênior do estudo, Duncan Astle, professor de Neuroinformática em Cambridge
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