Cientistas descobrem a chave para manter a mente afiada na terceira idade

De Shane Collins/Universidade Northwestern

Pessoas que mantêm mentes extremamente afiadas aos 80 e 90 anos — conhecidas como "superidosos" — produzem o dobro do número de neurônios jovens em comparação com adultos cognitivamente saudáveis e 2,5 vezes mais que pessoas com doença de Alzheimer, revelou um novo estudo

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"Isso mostra que o cérebro em envelhecimento tem capacidade de se regenerar — isso é extraordinário", disse a coautora do estudo, Dra. Tamar Gefen, professora associada de psiquiatria e ciências comportamentais no Instituto Mesulam da Universidade Northwestern

De Shane Collins/Universidade Northwestern

Enquanto um neurônio maduro é estável, um neurônio jovem é o tipo mais adaptável e plástico de célula cerebral, com uma capacidade aprimorada de crescer, integrar-se e "conectar-se ao cérebro", disse Gefen

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"Os superidosos estão mostrando a preservação das células nervosas imaturas com excitabilidade elevada — eles estão alertas e prontos para disparar", disse ela. "Isso é um cérebro mais jovem"

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Além disso, o estudo descobriu que os cérebros dos superIdosos continham sistemas de suporte mais robustos no hipocampo — a parte do órgão responsável pela memória — que nutrem neurônios jovens, assim como uma muda jovem é nutrida quando plantada em terra rica em nutrientes

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Os superidosos podem ter uma vantagem genética, mas pesquisas mostram que pessoas que praticam boa saúde cerebral também podem prevenir o declínio cognitivo, disse o pesquisador de prevenção de Alzheimer Dr. Richard Isaacson

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O que é um "superidoso"? Para ser um, a pessoa deve ter mais de 80 anos e passar por extensivos testes cognitivos que avaliam os limites de sua capacidade de recordar informações. Essas pessoas também tendem a ser positivas e desafiam seu cérebro diariamente lendo ou aprendendo

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Os superidosos também são borboletas sociais, cercados por família e amigos, e frequentemente podem ser encontrados fazendo trabalho voluntário em sua comunidade

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Análises do tecido cerebral descobriram que o córtex cingulado, uma área responsável pela atenção, motivação e engajamento cognitivo, é mais espesso em superidosos em comparação com pessoas entre 50 e 60 anos

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