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Pesquisadores norte-americanos estão estudando o uso de microfones de ouvido para detectar sinais precoces de Alzheimer que podem ser “ouvidos”. A novidade foi apresentada no 187º encontro virtual da Acoustical Society of America
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Pessoas com Alzheimer apresentam perda de controle motor junto com os sinais de declínio cognitivo. Um dos primeiros sinais deste distúrbio pode ser detectado em movimentos oculares involuntários
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Essas contrações rápidas dos olhos em pessoas com Alzheimer são mais lentas, menos precisas ou atrasadas em comparação com pessoas saudáveis
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Detectar e analisar esses movimentos oculares requer que o paciente seja monitorado por um equipamento de rastreamento ocular, o que pode não ser acessível para todas as pessoas
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Por isso, pesquisadores da École de Technologie Supérieure, no Canadá, e da Dartmouth University, nos Estados Unidos, estão explorando um método alternativo que usa microfones de ouvido
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Estamos usando um dispositivo chamado hearable. É um fone de ouvido com microfones intra-auriculares que captura sinais fisiológicos do corpo. Nosso objetivo é desenvolver algoritmos de monitoramento de saúde para hearables, capazes de monitoramento contínuo e de longo prazo, além de detecção precoce de doenças.”
Miriam Boutros, pesquisadora
Esses microfones de ouvido seriam usados para detectar vibrações no tímpano causadas pelos movimentos oculares involuntários em pacientes com Alzheimer
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Para testar se isso seria viável, os pesquisadores estão conduzindo experimentos com voluntários, dando a eles tanto aparelhos auditivos, quanto rastreadores oculares convencionais
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O objetivo dos cientistas é identificar sinais correspondentes aos movimentos oculares e diferenciá-los entre sinais saudáveis e outros sintomas de distúrbios neurológicos como o Alzheimer
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