Estimulação do nervo vago é opção para tratar depressão resistente a remédios

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O jovem Nick Fournie tinha 24 anos quando uma depressão severa mudou a sua vida. Na época, ele estava casado com sua namorada de longa data há dois anos e não tinha motivos para suspeitar que tinha problemas de saúde mental

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Nick trabalhou com um psiquiatra para encontrar um medicamento que aliviasse sua depressão. Os cerca de 10 medicamentos que ele experimentou não só falharam em melhorar sua condição — como também causaram “reações terríveis”

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Há quase 20 anos, sabendo que todas as outras opções haviam falhado, a irmã de Nick, uma enfermeira, recomendou que ele conhecesse um novo tratamento chamado estimulação do nervo vago, ou VNS

Reprodução/Faculdade de Medicina da Universidade de Minnesota

O Food and Drug Administration (FDA) havia acabado de aprovar o VNS em 2005 para o tratamento adjuvante de longo prazo da depressão crônica ou recorrente em adultos que tiveram respostas inadequadas a pelo menos quatro tratamentos antidepressivos

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“O nervo vago tem mais de 100 mil nervos individuais em um feixe”, disse o neurocientista Dr. Bashar Badran, professor associado de psiquiatria e diretor do Laboratório Neuro-X da Universidade Médica da Carolina do Sul em Charleston

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Nick logo se inscreveu como participante em um estudo de VNS liderado pelo Dr. Charles Conway e teve um dispositivo VNS implantado

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O dispositivo é implantado abaixo da clavícula, e um cabo do dispositivo é tunelizado até a região do pescoço, onde se conecta e estimula o nervo vago que, por sua vez, envia pulsos regulares para áreas do cérebro associadas à regulação do humor

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O conhecimento de todas as formas pelas quais a ENV melhora a depressão ainda está evoluindo, mas a terapia provavelmente funciona através de múltiplas vias, segundo os especialistas

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A estimulação do nervo vago também pode aumentar a liberação de importantes químicos cerebrais como serotonina e norepinefrina, que ajudam a regular o humor e geralmente são baixos em pessoas com depressão

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