Pexels
Até recentemente, os cientistas ainda buscavam entender por que o envelhecimento torna o organismo mais suscetível às complicações do influenza, o vírus da gripe. Agora, um novo estudo publicado na revista científica americana PNAS oferece respostas importantes
Pexels
Pesquisadores de diversas instituições internacionais, incluindo universidades da China, Reino Unido e Escócia, identificaram uma proteína chamada apolipoproteína D (ApoD) como um fator-chave para o agravamento da gripe em pessoas idosas
Pexels
Essa proteína é naturalmente produzida pelo organismo e está envolvida no metabolismo de gorduras (lipídios) e nos processos de inflamação. No entanto, o estudo mostrou que, com o envelhecimento, os níveis de ApoD aumentam de forma significativa, especialmente nos pulmões
Pexels
Os pesquisadores observaram que a produção elevada de ApoD nos idosos prejudica a resposta imunológica antiviral, especialmente a resposta baseada no interferon tipo I, que é uma das primeiras linhas de defesa do corpo contra infecções virais
Pexels
Esse processo causa uma degradação mitocondrial e enfraquece ainda mais a imunidade, facilitando a replicação do vírus e aumentando os danos ao tecido pulmonar. Com o avanço da idade, o corpo produz mais ApoD, o que, por si só, já compromete a capacidade de reação contra vírus
Pexels
Essa fragilidade é um dos motivos pelos quais a gripe pode levar a quadros graves, internações e até morte entre pessoas com mais idade. Quando vemos que a população global está envelhecendo rapidamente, essa descoberta tem implicações importantes para a saúde pública
Pexels