NOBEL DE MEDICINA

O que os estudos de Svante Pääbo revelam sobre a origem humana

Max Planck Institute

A carreira do biólogo sueco  Svante Pääbo, premiado com o Nobel de Medicina deste ano, busca desvendar os mistérios sobre a evolução do homem

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Ele e sua equipe trabalham  no Instituto Max Planck,  em Leipzig, na Alemanha,  para melhorar os métodos  de analisar DNA dos fósseis  de espécies extintas

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Entre seus feitos estão o papel no sequenciamento do genoma Neandertal e a descoberta  de um hominídeo antes desconhecido: o Denisovano

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Há cerca de 70 mil anos, diferentes grupos hominídeos migraram da África para o Oriente Médio e posteriormente para o resto do mundo

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Ou seja, nossos ancestrais Homo sapiens coexistiram  com neandertais e denisovanos por dezenas de milhares de anos

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A existência dos denisovanos  foi descoberta a partir de um fragmento de dedo de 40 mil anos de idade, encontrado  em 2008 na caverna Denisova, na Sibéria

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Quando sequenciaram o DNA encontrado no osso, Pääbo e sua equipe descobriram uma cadeia genética completamente nova

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Estima-se que denisovanos  viviam na Eurásia oriental, enquanto neandertais viviam  na parte ocidental, e o Homo sapiens migrava para além  da África

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A pesquisa de Pääbo originou disciplina científica totalmente nova: a paleogenômica,  que busca isolar e analisar  genomas de espécies extintas

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