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O lipedema e o linfedema são doenças, muitas vezes, confundidas por possuírem nomes semelhantes e atingirem, geralmente, as pernas. Porém, são condições diferentes, com causas, sintomas e tratamentos distintos
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De acordo com Fernando Amato, cirurgião plástico e membro da Sociedade Brasileira de Cirurgia Plástica (SBCP), o lipedema é uma condição crônica caracterizada pelo acúmulo de gordura nos membros, especialmente nas coxas e pernas, poupando mãos e pés
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Entre os fatores de risco associados, estão a predisposição genética, hormônios femininos, distúrbios de colágeno e alteração de microcirculação capilar (fluxo sanguíneo através dos menores vasos sanguíneos)
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Entre os critérios diagnósticos principais estão o acúmulo simétrico de gordura nas pernas e/ou nos braços, a preservação de mãos e pés, dor, sensibilidade e tendência a hematomas e progressão da doença com o tempo. Exames complementares, como ultrassonografia, podem ajudar a documentar alterações no tecido subcutâneo e excluir alterações vasculares
Fernando Amato, cirurgião plástico
Já o linfedema é uma condição causada pela disfunção do sistema linfático, levando ao acúmulo de líquido rico em proteínas (linfa) nos tecidos e causando inchaço persistente e progressivo
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Diferentemente do lipedema, que se caracteriza pelo acúmulo de gordura e atinge predominantemente mulheres, o linfedema resulta do comprometimento do sistema linfático, pode afetar ambos os sexos, e tem como uma das marcas o comprometimento dos pés e das mãos
Guilherme Jonas, angiologista e cirurgião vascular
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Entre os fatores de risco para o linfedema, estão cirurgias que envolvam retirada de linfonodos ou vasos linfáticos, radioterapia, infecções recorrentes nos membros, traumas, obesidade e anomalias congênitas do sistema linfático
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Em estágios avançados, o lipedema pode ter uma associação com linfedema secundário, em uma condição chamada lipo-linfedema