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A menopausa é caracterizada pelo último ciclo menstrual e, geralmente, ocorre entre os 45 e 55 anos
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No entanto, os sintomas típicos decorrentes da queda dos hormônios femininos podem surgir anos antes, período chamado de perimenopausa
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As ondas de calor e as mudanças de humor são os sinais mais conhecidos desta fase, mas há outros sintomas que afetam milhares de mulheres, como o aumento do apetite e, até mesmo, a compulsão alimentar
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De acordo com Dolores Pardini, endocrinologista e chefe do Ambulatório de Climatério e Menopausa da Universidade Federal de São Paulo, o aumento do apetite e da compulsão por alimentos ocorre devido à queda do nível de estrogênio, o principal hormônio feminino produzido pelos ovários
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"O estrogênio tem uma ação no cérebro, em uma região chamada hipotálamo. Nela, há o centro da fome e o centro da saciedade. O da fome estimula o apetite, enquanto o da saciedade faz a pessoa ficar satisfeita", explica Pardini
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Esses centros são mediados por uma série de outros hormônios fabricados no estômago e em outros órgãos. E o estrógeno também controla. Ele estimula o centro da saciedade e diminui o centro da fome. Além disso, ele aumenta o consumo energético
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