ATLAS

Nasa/Divulgação

Nova classe de planetas com oceanos quentes pode sustentar vida fora da Terra

Um cometa intrigou os astrônomos com sua primeira aparição em nosso céu no final de 2019 — e causou ainda mais surpresa ao se desintegrar em 30 minúsculos fragmentos de gelo meses depois

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Agora, as observações feitas enquanto o cometa denominado Atlas ainda estava intacto revelaram detalhes sobre a “família” do cometa, que remonta a milhares de anos

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Quanzhi Ye, um astrônomo, observou o cometa usando o Telescópio Espacial Hubble. Ye e seus colegas usaram os achados para determinar que o Atlas era um remanescente de outro cometa que provavelmente riscou nosso céu há 5 mil anos

NASA/Smithsonian Institution/Lockheed Corporation

O cometa antigo chegou a 37 milhões de quilômetros do Sol, mais perto do que Mercúrio está de nossa estrela, e civilizações da Idade da Pedra em todo o Norte da África e Eurásia provavelmente o viram no céu

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Na verdade, a órbita do Atlas em torno do Sol seguiu uma trilha semelhante à de outro cometa observado em 1844, o que sugere que ambos eram “irmãos” que vieram de um cometa pai que se partiu séculos antes

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