NOVAS ESPÉCIES
Cientistas descobrem fósseis de mamíferos semelhantes à criatura de “O Hobbit”
Reprodução / Journal of Systematic Palaeontology
Um estudo publicado no Journal of Systematic Palaeontology apontou a descoberta de três novas espécies de mamíferos primitivos, que evoluíram rapidamente após a extinção em massa dos dinossauros, há cerca de 66 milhões de anos
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Um deles foi chamado de Beornus honeyi, referenciando o personagem Beorn do livro O Hobbit, de J. R. R. Tolkien, devido a semelhança com seus dentes; os outros dois ganharam os nomes de Miniconus jeanninae e Conacodon hettingeri
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Os três animais têm tamanhos diferentes, sendo Beornus honeyi o maior deles, com um comprimento similar ao de um gato doméstico moderno
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As três espécies são ancestrais de animais com casco como cavalos, elefantes, vacas e hipopótamos, e são da mesma família, Periptychidae, composta por criaturas com dentes pré-molares avantajados
Reprodução / Journal of Systematic Palaeontology
Esses dentes teriam permitido às novas espécies encontradas um estilo de vida onívoro, ajudando-os a mastigar carne e também plantas duras – embora seja possível que elas comessem apenas plantas
Reprodução / Journal of Systematic Palaeontology
Quando os dinossauros foram extintos, o acesso a diferentes alimentos e ambientes permitiu que os mamíferos florescessem e se diversificassem
Madelaine Atteberry, líder do estudo
Os fósseis usados nesta pesquisa foram coletados entre 2001 e 2011 na Bacia Great Divide, no Deserto Vermelho de Wyoming, nos Estados Unidos, pelos paleontólogos James e Jeannine Honey e Malcolm McKenna
Reprodução / Journal of Systematic Palaeontology
Nossa hipótese é que há mais novas espécies a serem identificadas nesta localidade
Madelaine Atteberry
A descoberta dos fósseis está contribuindo para a ideia de que havia mais diversidade de mamíferos após a extinção dos dinossauros do que era esperado, mas ainda há muito para entender
Reprodução / Journal of Systematic Palaeontology
Há muito que não entendemos completamente sobre os mamíferos que viveram nas primeiras centenas de milhares de anos após a extinção dos dinossauros
Jaelyn Eberle, coautor do estudo
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