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Os corais elkhorn e staghorn, que antes dominavam os recifes da Flórida, foram considerados “funcionalmente extintos” após uma onda de calor marinha sem precedentes
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O evento elevou as temperaturas da água a mais de 32°C por três meses em 2023, matando até 100% das colônias em partes do sistema de recifes
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Esses corais, essenciais para a formação e manutenção dos recifes, não existem mais em densidades suficientes para cumprir seu papel ecológico
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A perda provoca impactos em cadeia, reduzindo o crescimento dos recifes, o abrigo da vida marinha e a proteção costeira contra tempestades
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Os cientistas alertam que o branqueamento severo deve ocorrer anualmente até 2040, podendo levar à extinção de várias espécies no Caribe
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Apesar do cenário crítico, os especialistas defendem que ações climáticas urgentes e programas de restauração ainda podem evitar perdas irreversíveis
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