Academia de Ciências da Califórnia via CNN Newsource
Apenas uma pequena dispersão de luz penetra a água profunda, a mais de 300 pés abaixo da superfície do oceano, ao largo da costa de Guam. Para o olho humano, é como um crepúsculo, mesmo no meio do dia
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Essa parte do oceano, conhecida como a zona crepuscular superior, é um dos ecossistemas menos explorados da Terra, porque é extremamente difícil, caro e perigoso de alcançar. Ela só é acessível por submarino, veículo operado remotamente ou por mergulhadores técnicos treinados
Susanne Baehr/Academia de Ciências da Califórnia
Mas os seres humanos estão começando a desvendar os mistérios da vida nesse ambiente. Em novembro, um grupo de mergulhadores científicos da Academia de Ciências da Califórnia conseguiu navegar por uma série de mergulhos perigosamente profundos
Luiz Rocha/Academia de Ciências da Califórnia
A missão deles era resgatar dispositivos de monitoramento instalados nos recifes profundos de Guam, que vêm coletando dados sobre a vida marinha e a temperatura do oceano há mais de oito anos
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Os mergulhadores encontraram uma vasta área do oceano povoada por criaturas estranhas e fascinantes, desde corais delicados e vermes cintilantes até lesmas-do-mar espinhosas e caranguejos peludos
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Os monitores recuperados foram levados à superfície. Os cientistas examinaram os materiais incrustados e identificaram, fotografaram e coletaram cada espécime indiviual
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Após duas semanas de processamento, os cientistas já encontraram cerca de 2.000 espécimes, sendo 100 registrados pela primeira vez na região e 20 potencialmente espécies recém-descobertas
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Eles encontraram uma possível nova espécie de peixe-cardinal, uma espécie de caranguejo de garras alaranjadas nunca antes registrada em Guam e uma nova espécie de lesma-do-mar, salpicada de amarelo e rosa
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Os cientistas esperam que isso lhes dê uma visão muito mais detalhada sobre a vida na zona crepuscular — e sobre como proteger essa parte misteriosa do oceano
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