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O retorno das jubartes é, sem dúvida, uma das maiores histórias de sucesso da conservação ambiental. A nova ciência está atribuindo um valor econômico à vida de uma baleia — e descobrindo que elas oferecem muito mais do que gordura e canto
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A CNN acompanhou uma equipe internacional de especialistas em baleias — desde o laboratório de Friedlaender na Universidade da Califórnia em Santa Cruz até os locais de reprodução das jubartes na costa do Pacífico da Colômbia e suas áreas de alimentação no extremo sul do planeta
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“Elas estão literalmente semeando as camadas superiores do oceano com a oportunidade para a vida vegetal crescer”, explicou o veterano ecologista marinho Ari Friedlaender, enquanto balançava em um bote inflável próximo à Península Antártica
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Friedlaender coleta dados sobre baleias há mais de 25 anos, mas seu trabalho ganhou relevância depois que uma equipe de economistas do Fundo Monetário Internacional estimou que uma única baleia-de-barbas oferece cerca de 2 milhões de dólares em serviços ambientais para a Terra
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Quando as baleias-de-barbas engolem nutrientes vitais como ferro e nitrogênio das profundezas do mar e defecam na superfície, atuam como as maiores bombas de fertilizante do oceano — alimentando o fitoplâncton, minúsculos organismos que produzem metade do oxigênio do mundo
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Ameaças do século XXI A crise climática é apenas um dos reveses trágicos na recuperação das jubartes. Durante suas rotas migratórias mais longas de qualquer animal, as baleias precisam desviar de navios cargueiros em costas movimentadas
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E, devido a um mercado global de suplementos de óleo de krill ricos em ômega-3 e rações nutracêuticas para animais de estimação e pisciculturas, as baleias agora competem com os humanos por sua principal fonte de alimento
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A operação pesqueira “coloca pressão adicional sobre o krill e seus predadores, o que, junto ao aumento da captura acidental de espécies não-alvo, como a jubarte”, disse Chris Johnson, líder global de conservação de baleias e golfinhos no Fundo Mundial para a Natureza (WWF)
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"E à falta de transparência na indústria, sugere que o atual marco de gestão está desatualizado e precisa mudar agora”, completou Johnson
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As pessoas salvaram as baleias uma vez. Fazendo isso de novo, dizem os especialistas, a humanidade terá o benefício adicional de salvar a si mesma
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