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Há cerca de 74 mil anos, o Monte Toba em Sumatra experimentou uma supererupção, uma das maiores da história da Terra, potencialmente desencadeando uma enorme perturbação no clima mundial
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Alguns cientistas suspeitaram que um inverno vulcânico resultante da erupção foi uma mudança grande o suficiente para exterminar a maioria dos primeiros humanos, devido a evidências genéticas que sugerem uma queda acentuada na população humana
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Mas agora, um estudo de ponta em um sítio arqueológico no noroeste da Etiópia, uma vez ocupado por humanos modernos primitivos, acrescentou-se a um conjunto crescente de evidências que sugerem que o evento pode não ter sido tão apocalíptico
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Em vez disso, a nova pesquisa descobriu que os humanos naquele local, conhecido como Shinfa-Metema 1, se adaptaram às condições áridas trazidas pela erupção vulcânica de uma forma que pode ter facilitado a migração crucial da humanidade para fora da África para o resto do mundo
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Fragmentos microscópicos de vidro vulcânico encontrados junto com ferramentas de pedra e restos de animais na mesma camada de sedimento no sítio Shinfa-Metema 1, perto do rio Shinfa da Etiópia, mostram que os humanos estavam ocupando o local antes e depois da erupção do vulcão
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Juntando pistas dos fósseis e artefatos encontrados no local, juntamente com análises geológicas e moleculares, a equipe começou a entender como os humanos que viviam lá avançaram apesar da provável mudança climática desencadeada pelo cataclismo vulcânico
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