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Os morcegos são encontrados em todos os continentes, exceto na Antártida, mas suas populações estão diminuindo. A perda de habitat, doenças e pesticidas têm contribuído para seu declínio, mas nos últimos anos eles enfrentam uma ameaça crescente: as turbinas eólicas
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De acordo com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, milhões de morcegos são mortos por turbinas anualmente em todo o mundo
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Além de seus papéis ecológicos extremamente importantes, os morcegos são cruciais para as economias globais, explica a professora Winifred Frick, cientista-chefe da organização sem fins lucrativos Bat Conservation International
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Muitas espécies consomem insetos que são pragas agrícolas, algumas dispersam sementes de frutas e outras atuam como polinizadores essenciais de cultivos
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Embora as pesquisas iniciais sobre a principal causa das mortes de morcegos por turbinas apontassem para o barotrauma, evidências mais recentes sugerem que a maioria morre por impacto direto com as pás. No entanto, a causa da morte não é o mais importante
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Embora a energia eólica forneça uma importante fonte de energia renovável — respondendo por 8% de toda a eletricidade global — ela deve ser operada "de forma responsável para não causar declínio nas populações de morcegos", acrescenta Frick
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Frick defende que, para proteger a vida selvagem, os esforços devem se concentrar no posicionamento e operação das turbinas eólicas para minimizar riscos
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Queremos encontrar maneiras de maximizar a produção de energia, mas fazer isso de forma ecologicamente responsável e sem causar perda de biodiversidade
Winifred Frick, cientista-chefe da organização sem fins lucrativos Bat Conservation International