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Uma nova pesquisa aponta que os neandertais podem nunca ter sido verdadeiramente extintos, pelo menos não do ponto de vista genético. A descoberta foi publicada na renomada revista científica Scientifc Reports, da Nature
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Os neandertais (Homo neanderthalensis) eram uma espécie humana considerada extinta, parente próximo do Homo sapiens (a nossa espécie) que viveu entre 400 mil e 40 mil anos atrás, aproximadamente
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A teoria mais aceita atualmente é que eles tenham sido extintos pelos nossos ancestrais em tempos remotos, mas um novo modelo matemático desafia essa premissa
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Análises genéticas, exploradas pelo modelo, demonstram que todos os humanos modernos de ascendência não africana possuem entre 1% e 4% de DNA neandertal em seu código genético
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Isso significa que, em algum momento antes de 40.000 a.C., a espécie Homo sapiens teve alguma relação de parentesco com os neandertais
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Além disso, o estudo aponta para um longo e prolongado "caso de amor" entre o Homo sapiens e os Neandertais, o que pode ter levado a uma absorção genética quase completa em um período de 10 mil a 30 mil anos
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O trabalho encorpa evidências crescentes de que as duas linhagens estavam se relacionando e se reproduzindo por toda a Eurásia durante dezenas de milhares de anos
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Os cientistas ainda não sabem por que os neandertais desapareceram da face da Terra há 40 mil anos, mas especialistas tendem a concordar que provavelmente vários fatores levaram a isso, como mudanças ambientais, perda de diversidade genética ou competição com o Homo sapiens
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