Nova imagem divulgada pela Nasa revela galáxia em caos após colisão
Nasa, ESA, CSA, STScI
A Nasa divulgou uma nova imagem obtida pelo Telescópio Espacial James Webb. Desta vez o foco das câmeras de infravermelho foi a Galáxia Cartwheel – roda de carroça, em tradução literal
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Localizada a cerca de 500 milhões de anos-luz na constelação do Escultor, visível do hemisfério sul, Cartwheel é “uma visão rara”, diferenciada por seu aspecto “caótico”, de acordo com a Nasa
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O nome se deve à aparência que tem muito parecida com a da roda de uma carroça, resultado da colisão em alta velocidade entre galáxias
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A Nasa explica que colisões como essa causam “uma cascata de eventos diferentes e menores entre as galáxias envolvidas”. Ao examinar o caos de Cartwheel, a agência tem condições de obter novos detalhes sobre a formação de estrelas e sobre o buraco negro central da galáxia
Caos
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Cartwheel ostenta dois anéis — um interno brilhante e outro colorido circundante. Esses dois anéis se expandem para fora do centro da colisão, como ondulações em um lago depois que uma pedra é atirada nele
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Por causa dessas características distintas, os astrônomos chamam isso de ‘galáxia em anel’, uma estrutura menos comum do que galáxias espirais como a nossa Via Láctea
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O núcleo brilhante mostrado pela imagem contém grande quantidade de poeira quente. As áreas mais brilhantes são um “lar de gigantescos aglomerados de estrelas jovens”
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Já o anel externo, que se expandiu por cerca de 440 milhões de anos, é dominado pela formação de estrelas e supernovas. Na medida em que este anel se expande, ele penetra no gás circundante e desencadeia a formação de estrelas
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Antes da colisão, Cartwheel provavelmente tinha formato espiral similar ao da Via Láctea. Segundo a agência, as observações do James Webb confirmam que Cartwheel está em um “estágio muito transitório” e que ela continua se transformando
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Enquanto Webb nos dá um instantâneo do estado atual da Galáxia Cartwheel, ele também nos fornece informações sobre o que aconteceu com esta galáxia no passado e como ela evoluirá no futuro
Nasa
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