TÁTICA CORPORAL
WANG Yu and GUO Xiaocong
Pescoço da girafa não evoluiu para pegar folhas, mas para disputa por fêmeas, diz estudo
Um estranho parente primitivo da girafa, que viveu há 17 milhões de anos, evoluiu perfeitamente para ter uma cabeça forte que se assemelha a um capacete
Pexels/Pixabay
A girafa excêntrica não tinha o pescoço longo da girafa de hoje. Em vez disso, o animal antigo, adaptado para lutas ferozes, usava proteção semelhante a capacetes e tinha as articulações cabeça-pescoço mais complexas já vistas em um mamífero
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Pesquisadores apelidaram essa criatura de Discokeryx xiezhi. Nas lendas chinesas, xiezhi é uma criatura mítica de um chifre que se assemelha a uma cabra
WANG Yu and GUO Xiaocong
O fóssil deste animal foi encontrado pela primeira vez na bacia de Junggar, no noroeste da China, em 1996
WANG Yu and GUO Xiaocong
No entanto, foi apenas nos últimos três anos que os pesquisadores perceberam que esse estranho fóssil pertencia a um girafídeo - o que ajuda a entender a evolução das girafas
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Acreditavam que a girafa havia desenvolvido pescoços longos para alcançar folhagens altas, mas com essa última descoberta, um outro propósito ficou nítido para os pesquisadores
Pexels/Todd Trapani
Quando girafas machos competem pelas fêmeas, usam o pescoço para lutar. Quanto mais longo o pescoço, maior a chance de causar danos graves
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De certa forma, o animal provavelmente evoluiu de uma cabeça forte para um pescoço longo por uma estratégia de luta corporal - uma evolução que também conversava com a necessidade de alcançar folhagens altas
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