VOADORES PRÉ-HISTÓRICOS
Pterossauros e outras criaturas que dominavam o antigo céu
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Os pterossauros, répteis voadores que alcançaram o tamanho de pequenos aviões, dominaram os céus 215 milhões de anos atrás, prosperando até o evento que exterminou os dinossauros, há 66 milhões de anos
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Como os pássaros, os pterossauros tinham uma quilha no esterno, uma crista que serve como acessório para os músculos de voo
Alex Dececchi, professor da Mount Marty University, em Dakota do Sul
Mas eles alcançaram o voo de uma maneira completamente diferente dos pássaros, a começar pelo fato de terem uma membrana muscular esticada entre seu dedo anelar e seus tornozelos – quase como um esquilo voador
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Eles também tinham corpos musculosos e asas semelhantes a pipas; caminhavam usando os pés e as asas; e, como dragões míticos, exibiam caudas
Pearson Scott Foresman / Wikimedia Commons
O pterossauro Cryodrakon boreas foi um dos maiores animais voadores que já existiu, com uma envergadura de até 10 metros
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Um outro exemplo é o pterossauro Quetzalcoatlus, que era do tamanho de uma girafa, com uma cabeça de quase três metros de comprimento
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Mas nem toda criatura alada era um aviador ou predador poderoso como os pterossauros
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A ave Archaeopteryx, por exemplo, tinha dentes, uma longa cauda reptiliana e garras nas mãos, mas suas asas e sua força eram comprometidas
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Eles estavam lutando por comida, lutando por abrigo e se esquivando. Provavelmente havia "brigas de cães" acontecendo no céu
Alex Dececchi
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