Pterossauros eram cobertos de penas coloridas, diz estudo
Bob Nicholls
Os pterossauros, répteis voadores, dominaram os céus durante a era dos dinossauros, mas os cientistas há muito debatem se eles realmente tinham penas
Bob Nicholls
Agora, um estudo publicado na revista Nature revelou que eles não apenas tinham penas, como podiam controlar a cor delas
Reprodução / Nature
Esses padrões de cores, determinados por pigmentos de melanina, podem ter sido usados como uma forma de comunicação entre espécies de pterossauros
Reprodução / Nature
Os pesquisadores analisaram a crista fossilizada do Tupandactylus imperator, um pterossauro que viveu há 115 milhões de anos no Brasil
Julio Lacerda
A pesquisa
Após uma análise detalhada, perceberam que a parte inferior da crista era cercada por penas curtas e ásperas, mais parecidas com cabelos, e também por penas fofas, que se ramificam como as dos pássaros
Reprodução / Nature
Estudando as penas, a equipe de pesquisa ficou surpresa ao encontrar melanossomos preservados, ou grânulos de melanina, de diferentes formas
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Nas aves de hoje, a cor das penas está fortemente ligada à forma do melanossoma
Maria McNamara, professora de paleontologia e coautora do estudo
Como os tipos de penas dos pterossauros tinham diferentes formas de melanossoma, esses animais devem ter tido a maquinaria genética para controlar as cores de suas penas
Maria McNamara, professora de paleontologia e coautora do estudo
A descoberta pode permitir uma melhor compreensão dos pterossauros, que surgiram há cerca de 230 milhões de anos e foram extintos junto com os dinossauros há 66 milhões de anos
Bob Nicholls
Julio Lacerda