Eser Tokas/Pexels
Líder de mídias sociais da Nasa e gerente do site da missão do Telescópio Espacial James Webb, Maggie Masetti afirma que questionar quantas estrelas existem no Sistema Solar é algo que resulta sempre em uma resposta interessante, mas possivelmente frustrante
Nasa, ESA, e Hubble Heritage Team
É que, na prática, não existe uma resposta 100% firme e sólida, por mais estimativas que possam ser feitas
Shashank Brahmavar/Pexels
No caso da Via Láctea (que é a galáxia espiral da qual o Sistema Solar faz parte), seria dificílimo contar as suas estrelas -- principalmente a partir da posição do planeta Terra -- dentro dela e em seus “subúrbios"
ESO/B. Tafreshi/Wikimedia Commons
Para estimar o número de estrelas da Via Láctea, é necessário, primeiramente, conhecer a massa da galáxia. Mas “pesar” um aglomerado estelar dessa magnitude é um processo indireto e complicado
ESO/Wikimedia Commons
Após superar alguns desafios, como definir as bordas exatas da galáxia, a estimativa mais recente sugere que a Via Láctea tem uma massa total de aproximadamente 1,5 trilhão de massas solares, o que inclui não apenas estrelas, mas também poeira e matéria escura
Nasa, ESA, CXC, SSC e STScI
Como a matéria escura, mesmo sem emitir, absorver ou refletir luz, representa 90% do total, temos que somente cerca de 10% da massa da galáxia seja matéria visível, ou seja, estrelas, gás e poeira
NASA/AESA/STScl
Partindo do princípio de que a maioria dessa matéria visível é constituída por estrelas, podemos usar uma massa média de estrela próxima à do Sol e estimar que existem em torno de 100 a 400 bilhões de estrelas na Via Láctea
Reprodução/NASA
É importante destacar que essas estimativas se baseiam no melhor entendimento atual e estão sujeitas a revisões, assim que surgirem novos métodos de observação e análise
NASA/JPL-Caltech