Rover Perseverance produz tanto oxigênio em Marte quanto uma árvore pequena
NASA / JPL-Caltech / MSSS
Instalado no rover Perseverance da Nasa, que pousou em Marte em fevereiro de 2021, um dispositivo conhecido como Moxie vem produzindo oxigênio a partir da atmosfera do Planeta Vermelho
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De acordo com pesquisa publicada na revista Science Advances, desde o início dos testes, o Moxie produziu oxigênio em condições atmosféricas variadas, e atingiu sua meta de produzir seis gramas de oxigênio por hora — aproximadamente a taxa de uma árvore modesta na Terra
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Esta é a primeira demonstração de realmente usar recursos na superfície de outro corpo planetário e transformá-los quimicamente em algo que seria útil para uma missão humana
Jeffrey Hoffman, vice-investigador principal do Moxie
A fina atmosfera marciana é composta por 96% de dióxido de carbono (CO2). O Moxie divide essas moléculas, que são compostas por um átomo de carbono e dois átomos de oxigênio
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Como o Moxie funciona
O dispositivo é pequeno — do tamanho de uma torradeira — para caber a bordo do Perseverance e foi construído para funcionar por curtos períodos, iniciando e desligando a cada corrida do rover
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Os engenheiros planejam aumentar sua capacidade e sua produção, com foco nos meses da primavera marciana, quando a densidade atmosférica e os níveis de dióxido de carbono são particularmente altos
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O Moxie também parece ser resistente. Ele operou com sucesso apesar de ter que se ligar e desligar repetidamente para as execuções de teste, um estresse térmico que pode degradar o sistema ao longo do tempo
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Isso sugeriria que um sistema em grande escala, projetado para funcionar continuamente, poderia fazê-lo por milhares de horas, disse o comunicado de imprensa do Instituto de Tecnologia de Massachusetts
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