Telescópio Hubble registra atmosfera de planeta sendo destruída por uma estrela
Nasa / ESA / Joseph Olmsted (STScI)
O Telescópio Espacial Hubble registrou uma cena inesperada: um planeta tendo sua atmosfera destruída pelas explosões energéticas de sua estrela. A surpresa veio do fato de que, menos de dois anos antes dessa observação, não havia nenhum problema aparente.
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A estrela anã vermelha, denominada AU Microscopii (AU Mic), está localizada a 32 anos-luz da Terra, fora do sistema solar. O planeta em questão, chamado AU Mic b, está a apenas 6 milhões de milhas de distância dela.
NASA / ESA / Joseph Olmsted (STScI)
O sistema foi descoberto pelo Telescópio Espacial Spitzer da NASA e pelo Transiting Exoplanet Survey Satellite em 2020, quando foi detectada a presença de um planeta gasoso orbitando à sua frente.
Nasa / JPL-Caltech
Quando o Telescópio Espacial Hubble observou a órbita do exoplaneta AU Mic b, tudo aparentava estar normal.
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Entretanto, quando o Hubble revisitou o sistema um ano e meio depois, os astrônomos notaram que o AU Mic b estava sendo afetado pela radiação da estrela, o que resultou na evaporação de sua atmosfera de hidrogênio.
NASA / ESA / Joseph Olmsted (STScI)
Nunca vimos a fuga atmosférica ir de completamente não detectável para muito detectável em um período tão curto
Keighley Rockcliffe, candidato a doutorado em física e astronomia no Dartmouth College em Hanover, New Hampshire