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Atravessar os Bálcãs é entender que a Europa nunca foi um território estático. Conflitos, guerras e disputas de impérios moldaram a região ao longo dos séculos e, até hoje, a geopolítica local tem sido definida, adaptada e transformada
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A Bulgária e a Turquia formaram o trecho final do "Grande Expresso do Oriente", jornada de conhecimento que durou mais de 20 dias entre trem e hotéis
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Viajar por essa parte do continente é vivenciar uma história que se arrasta há séculos. É ver marcas da antiga União Soviética diante de igrejas ortodoxas e caminhar por ruínas romanas enquanto minaretes erguem-se no horizonte
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Com cerca de 1,5 milhão de habitantes, Sófia foi uma das cidades que melhor sintetizou a essência dessa travessia entre vários mundos. Vibrante e surpreendentemente moderna, a capital búlgara carrega marcas de sua trajetória política e religiosa
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Andar por Sófia é perceber essas camadas convivendo lado a lado. No centro da cidade, a monumental Catedral Alexander Nevsky domina a paisagem com cúpulas douradas. Construída após a libertação búlgara do domínio otomano, funciona quase como um manifesto arquitetônico da identidade ortodoxa do país
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Depois de atravessar os Bálcãs por terra, chega-se a Istambul. Lar para mais de 16 milhões de pessoas, a cidade não é a capital da Turquia, mas sua cidade mais populosa. Coração dos antigos impérios Otomano e Bizantino, a cidade é um prato cheio para quem ama o passado
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Antiga Constantinopla, a cidade condensa séculos de história, comércio, religião e disputas geopolíticas em uma única paisagem. Merece muito mais do que uma breve parada, mas poucos dias bastam para entendermos sua força simbólica
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Uma das paradas obrigatórias é no Grand Bazaar, onde corredores são tomados por especiarias, tapetes, joias, perfumes e chás. Alguns vendedores são tão persuasivos que falam até português
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Outro ponto inesquecível foi a subida à Torre de Gálata, construída originalmente como torre de vigilância. Hoje, oferece uma das vistas mais privilegiadas da cidade. Do alto, o Chifre de Ouro mostra por que Istambul se tornou tão estratégica para diferentes impérios
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A gastronomia única, os monumentos bem preservados, os passeios sobre a água e os banhos turcos são outros motivos pelos quais Istambul merece ser apreciada em uma viagem mais longa
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