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A Turquia lidera o consumo mundial de chá per capita, com uma média estimada de cerca de mil xícaras por pessoa ao ano. Mais do que uma estatística, o número ajuda a explicar por que a bebida se tornou um símbolo nacional
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Durante séculos, o café foi a bebida que melhor representou a cultura otomana. As cafeterias de Constantinopla reuniam comerciantes, intelectuais e viajantes em longas conversas sobre política, literatura e negócios. Mas o cenário mudou após a criação da República da Turquia
Tina Bini
A cerca de 1.200 quilômetros de Istambul, Rize fica a pouco mais de uma hora de voo da maior cidade turca, com diversas ligações diárias operadas pela Turkish Airlines. O destino apresenta uma Turquia completamente diferente daquela dos cartões-postais
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No lugar das grandes mesquitas, dos bazares ou das paisagens áridas da Capadócia, surgem montanhas cobertas por diferentes tons de verde, vales profundos, rios cristalinos, cachoeiras e pequenas vilas envoltas pela neblina
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É nesse cenário que milhares de pequenos produtores colhem, entre a primavera e o verão, as folhas mais jovens de chá. Em muitas propriedades, o trabalho continua sendo uma tradição familiar passada entre gerações
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Poucas horas depois da colheita, as folhas seguem para as fábricas da região. A rapidez faz diferença: quanto menor o intervalo entre o campo e o processamento, maior a preservação dos aromas e das características naturais do chá
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É justamente esse chá preto que ocupa um lugar central na cultura turca. Servido no tradicional copo em formato de tulipa, ele é consumido puro, sem hortelã, maçã, canela ou qualquer outro aroma adicionado
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Na Turquia, fazer chá também é um ritual. Em vez de uma chaleira convencional, a maioria das casas utiliza a çaydanlık, composta por duas chaleiras empilhadas. Na inferior, a água permanece fervendo. Na superior, uma pequena quantidade dessa água entra em contato com as folhas, formando uma infusão bastante concentrada
Tina Bini
Poucos objetos representam tão bem a Turquia quanto o pequeno copo transparente em formato de tulipa. Chamado de ince belli, expressão que significa algo como "cintura fina", ele foi desenhado para ser bonito e funcional
Tina Bini
Da plantação de chá nas montanhas de Rize ao último copo de çay servido a muitos metros de altitude, a companhia aérea consegue fazer algo raro: transformar o voo em mais um capítulo da própria descoberta da Turquia
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